Het stereotiepe beeld van een gamer is: een puber op een zolderkamer, gekleed in een geruit overhemd, pen in het borstzakje en een kapotte bril met een dik montuur dat bij elkaar wordt gehouden door een plakbandje of een pleister. Zeg maar, het type Bill Gates in zijn jongere jaren. Maar dat beeld is allang achterhaald. Gamen is inmiddels iets voor alle leeftijden en het is zeker geen solitaire bezigheid meer. Je speelt op internet met mensen uit de hele wereld of, nog leuker, je doet het in een gamecafé met mensen die je al dan niet kent. Een kijkje in het nieuwe gamecafé The Game Syndicate in Den Haag laat overduidelijk zien dat gamen het oude imago is ontgroeid.

Er zitten een paar jonge jongens, maar ook opvallend veel twintigers en een enkele verdwaalde veertiger. Bijna allemaal dragen ze een headset, waarmee ze de geluiden van het spel, maar ook de stemmen van hun medespelers en tegenstanders kunnen horen. Gespannen en geconcentreerd kijken ze naar hun beeldscherm. Met zenuwachtige korte bewegingen bedient hun rechterhand de muis waarmee ze hun...